Jenis Berita: Eksperimen yang Sedang Berlangsung

THE SEATTLE TIMES

Sedikit ceramah, perbanyak tindakan: Pendekatan baru kelas A.P.

Oleh Linda Shaw | 1 Maret 2014

Di sebuah kelas negeri lanjutan tipe baru di Garfield High, siswa jarang duduk tenang dan mencatat ketika guru berdiri dan mengajar. Sebagai ganti, mereka berdebat satu sama lain. Mereka menulis undang-undang. Mereka mencalonkan diri sebagai presiden dalam pemilihan pura-pura dan berpura-pura mereka adalah para pengacara yang mengajukan kasus di depan Mahkamah Agung Amerika Serikat.

Mereka bahkan kadang-kadang berdiri dan berteriak, seperti yang dilakukan Sanai Anang baru-baru ini, saat berperan sebagai anggota sebuah kelompok yang berbasis di Virginia yang melobi untuk kontrol imigrasi yang ketat.

Dalam simulasi dengar pendapat, Anang, yang suka bertingkah berlebihan, melompat berdiri tanpa pemberitahuan, dan bicara dalam akses Selatan yang hancur, “I-i-legal datang dan mengambil alih pekerjaan kita. Mereka bukan orang sini.”

Teman kelasnya dan guru Jerry Neufeld-Kaiser tertawa terbahak-bahak.

Mereka semua adalah bagian dari eksperimen pengajaran yang dimulai enam tahun lalu di Bellevue School District ketika segelintir guru negeri yang frustrasi bekerja sama dengan para peneliti dari University of Washington dan mengubah kurikulum Advanced Placement (A.P).

Alih-alih ceramah yang sesekali diselingi diskusi dan proyek berkala, mereka menempatkan aksi drama dan simulasi sebagai pusat kurikulum – menjadi hidangan utama, bukan sekadar lauk atau makanan penutup.

Tujuan mereka adalah memecahkan dua masalah dengan program A.P, kursus masuk perguruan tinggi yang diberikan di seluruh sekolah menangah atas di Amerika Serikat.

Pertama, mereka ingin mengkritik bahwa kelas A.P mencakup begitu banyak topik dengan begitu cepat sehingga siswa menghabiskan banyak waktu mengingat fakta dan terlalu sedikit waktu menganalisas makna dan signifikansinya.

Tim ini juga ingin menguji apakah fokus pada pengalaman langsung akan membantu mengatasi tingginya angka kegagalan tes A.P. di kalangan kelompok minoritas.

Anggota tim mulai dengan A.P untuk politik dan pemerintahan Amerika Serikat – satu dari tawaran A.P. yang paling popular – membuang sebagian besar ceramah yang biasanya menjadi inti kursus, dan menggantikannya dengan lima proyek mendalam.

Mereka kemudian menangani A.P. tentang ilmu lingkungan dan sekarang mengerjakan A.P. fisika.

Transisi ini tidak mudah bagi para siswa yang biasa diberitahu, pada awal setiap penugasan, apa yang harus mereka pelajari.

Siswa dan guru sama-sama mengeluhkan proyek ini dapat menghabiskan waktu untuk menyelesaikan – dan untuk merencanakan. Dan, jika dilakukan dengan buruk, mereka bisa membuang-buang waktu.

Tapi hasilnya sejauh ini menjanjikan, memperlihatkan bahwa kelas berbasis proyek ini dapat menyediakan kedalaman dan keluasan bagi siswa untuk lulus ujian A.P. musim semi ini.

Siswa yang masuk dalam eksperimen ini, saat ini mencakupi sekitar lima lusin kelas di Washington, California Utara, dan Iowa, telah melakukannya dengan baik dan seringkali dapat menempuh ujian A.P lebih baik dibanding dengan siswa lain yang mendapatkan eksperimen pengajaran dengan lebih banyak ceramah.

Mereka sering membuat skor lebih tinggi pada tes terpisah yang dirancang peneliti untuk menjajaki seberapa baik siswa memahami apa yang mereka pelajari – meskipun hasilnya beragam.

Para peneliti tidak memeriksa hasilnya berdasarkan ras karena mereka percaya bahwa kesenjangan pencapaian lebih didasarkan pada perbedaan kelas dibanding perbedaan etnis. Mereka menemukan pendekatan mereka dapat berhasil untuk para siswa dari rumah tangga berpenghasilan rendah sebaik siswa yang berasal dari rumah tangga berpenghasilan menengah ke atas.

Tahun lalu, contohnya, 88 persen siswa di dua sekolah dengan kemiskinan tinggi yang menjadi tempat eksperimen lulus tes A.P. pemerintah Amerika Serikat pada musim semi – lebih tinggi dibandingkan sekolah lain yang secara nasional hanya 24 persen.

Lonjakan Program

Program A.P. mulai pada tahun 1950-an sebagai cara bagi siswa dari SMA elite mendapatkan kredit perguruan tinggi.

Dalam dua dekade terakhir, tingkat partisipasi dalam program ini melonjak, dengan lebih dari 2 juta siswa mengambil satu atau lebih ujian A.P. tahun lalu.

Tapi ketika popularitas program A.P. meningkat, semakin banyak pula pertanyaan tentang kualitasnya.

Ujian A.P. musim semi seharusnya mencakup juga apa yang siswa akan pelajari dalam kursus perkenalan di perguruan tinggi, tetapi banyak guru mengeluh ada begitu banyak materi yang membuat kelas mereka berubah menjadi sesi menghafal yang panjang.

Para pengkritik juga mempertanyakan apakah lonjakan partisipasi A.P., yang didorong desakan untuk membuka program ini bagi semua siswa yang berminat, membuat mereka yang tidak memiliki persiapan kuat bisa gagal.

Program ini dijalankan lembaga nirlaba College Board, yang menangani masalah yang sama itu, terus merampingkan ujian untuk memungkinkan siswa memiliki lebih banyak waktu belajar yang lebih mendalam.

Dewan ini mengawasi eksperimen pengajaran secara hati-hati, tertarik dengan hasil yang menjanjikan. Pada 2012, dewan ini mengundang pemimpin proyek ke konferensi A.P. untuk mempresentasikan gagasan mereka kepada para guru A.P. dari seluruh Amerika Serikat.

Penting bahwa para siswa mendapatkan pemahaman mendalam tentang sebuah subjek, ujar Auditi Chakravarty, seorang wakil presiden program A.P. “Dan itu membutuhkan lebih dari sekadar duduk dan mendapatkan pembelajaran secara pasif.”

Mendaftar gagasan tua

Eksperimen A.P. yang bermula di Bellevue muncul dari percakapan antara peneliti dari University of Washington dan mantan pengawas Bellevue, Mike Riley, yang telah memimpin ekspansi besar dalam partisipasi A.P. di distriknya.

Mereka berpikir dapat memperbaiki kelas dengan menggunakan gagasan yang muncul di tahun 1890-an, ketika pembaharu pendidikan John Dewey mempromosikan “belajar sambil melakukan.”

Hal baik, pembelajaran berbasis proyek dapat membantu siswa memahami pentingnya pelajaran mereka dan mempertahankan lebih banyak apa yang mereka pelajari. Hal buruk, ini dapat menghibur tapi sedikit.

Penelitian terhadap efektivitas pendekatan ini beragam, khususnya karena pendekatan proyek ini dapat berarti begitu banyak hal yang berbeda.

Anggota tim University of Washington dan Bellevue menjuluki pendekatan mereka pembelajaran berbasis proyek, untuk membedakannya dari upaya yang tidak fokus yang telah memberi istilah reputasi buruk.

Mereka tidak membuang instruksi tradisional sama sekali. Para siswa masih menjalani tes dan mengerjakan pekerjaan rumah. Mereka masih mengambil test A.P. regular pada akhir kelas.

Tim menghabiskan waktu setahun merencanakan kelas berbasis proyek pertama di sekolah negeri, memperluasnya ke kursus selama setahun dan mencari proyek yang mereka dapat beradaptasi sehingga mereka tidak perlu membuatnya dari awal lagi.

Kemudian merekrut siswa untuk eksperimen pertama tersebut, yang menjanjikan pengalaman A.P yang lebih menarik, bahkan lucu, meski sedikit berat.

Gelombang naik di tahun pertama

Tahun pertama ternyata lebih sulit dari yang diantisipasi.

Beberapa siswa mengeluh mereka tidak tahu apa yang harus mereka pelajari, dan mereka berjuang agar bisa bekerja produktif dalam tim.

Banyak yang khawatir mereka tidak akan siap smenghadapi tes A.P. pada musim semi – dan hal sama terjadi pada beberapa guru mereka.

“Terus terang, saya berpikir tidak memberikan apa yang mereka butuhkan,” ujar guru di Newport High, Tim Schultz.

Beberapa guru masih meratapi bahwa kursus tersebut mengambil banyak waktu, yang berarti para siswa tidak dapat lagi mengikuti kursus pendamping umum – dibandingkan A.P. pemerintah – pada tahun ajarang yang sama.

Eksperimen ini juga terlalu mahal.

Saat ini, tim telah terkumpul dana sekitar US$ 6 juta untuk mendukung proyek ini, dengan separuhnya berasal dari George Lucas Educational Foundation dan sisanya dari sumber lain, termasuk dari National Science Foundation dan Bill & Melinda Gates Foundation. (Gates Foundation adalah pendana utama proyek laboratorium pendidikan The Seattle Times). Namun, Shultz dan guru lainnya menganut pendekatan ini.

Mereka suka melihat para siswa berhenti manghitung berapa poin penugasan yang bagus dan sebagai gantinya larut dalam perencanaan kampanye politik atau melobi undang-undang.

“Apa yang saya lakukan di masa lalu adalah mengajar untuk tes,” kata Schultz. “Saya akan katakan,’Ketahuilah 50 kasus ini dan kamu akan baik-baik saja saat menjalani tes.’”

Sekarang, menurutnya, ia mengajar para siswa bagaimana menggunakan preseden hukum untuk membuat argumen yang kuat di depan Mahkamah Agung buatan, kadang-kadang saja menambahkan,” Ngomong-ngomong, ini juga ujian.”

Para guru juga mengatakan pendekatan ini membantu banyak siswa yang bukan berasal dari latar belakang istimewa dan tidak pernah bicara politik setelah makan malam. Sampai mereka bermain sebagai anggota dewan atau hakim atau seorang kandidat, kata Neufeld-Kaiser dari Garfield High, mereka tidak memiliki konsep tentang apa yang dilakukan orang-orang tersebut.

Tetapi setelah mereka menulis undang-undang dan melobi teman-teman kelasnya untuk memilih, kata Kaiser, mereka bisa paham. “Ini jauh lebih mudah dipahami karena mereka menjalaninya.”

Untuk tahun kedua, para guru menghapus beberapa proyek dan merevisi yang lain, dan mencari cara menilai kontribusi individual para siswa – salah satu cara menghindari seorang siswa melakukan sebagian besar tugas.

Beberapa guru memperingatkan siswa bahwa mungkin mereka merasa kurang nyaman dengan pendekatan baru ini tapi mereka harus mempercayai proses, dan bahwa para siswa sebelum mereka berhasil lulus tes dan mereka juga bisa.

“Pertama: keterlibatan”

Setiap proyek mengikuti seperangkat prinsip umum berbasis pada penelitian tentang bagaimana orang-orang belajar dengan cara terbaik.

Salah satunya adalah menenggelamkan siswa dalam sebuah tantangan, kemudian diikuti dengan ceramah dan membaca guna membantu siswa mencari tahu bagaimana mencapainya – sebuah pendekatan yang disebut peneliti sebagai “pelibatan lebih dulu.”

Mereka juga merancang setiap kursus di seputar masalah yang dikuasai, dimana para siswa akan kembali pada masalah tersebut setiap kali selesai masing-masing proyek, sehingga idealnya selalu mendapatkan level pemahaman baru.

John Bransford, ahli pembelajaran yang baik dan dan anggota tim U.W.-Bellevue, mengatakan harapannya adalah untuk membantu siswa mendapatkan keahliannya seperti musisi yang berkembang dengan mengulang-ulang latihan.

Di Sammamish High, Bellevue awal tahun ini, sebuah proyek pada anggaran federal menggambarkan seperti apa konsep ini dalam praktik.

Guru Katie Piper pertama kali menunjukkan dokumenter yang menampilkan gambaran kesulitan dari utang negara yang meningkat dan mengajar siswa sedikit tentang hak dan teori ekonomi.

Kemudian ia meminta para siswa mengajukan proposal untuk mengurangi utang secara signifikan, dengan elemen yang akan dimintakan ke Partai Demokrat dan Partai Republik.

Dalam dua hari, para siswa terlibat dalam diskusi mendalam tentang keuntungan Social Security, celah pajak, pemotongan pajak Medicare dan Bush – konsep-konsep yang hampir tidak dimengerti ketika mereka memulainya.

Intinya bukan membuat para siswa jadi ahli finansial tapi memberi mereka lebih banyak wawasan tentang bagaimana kerja pemerintah – dalam kasus ini, semua yang berurusan dengan anggaran.

Pada hari terakhir, tiga kelompok mempresentasikan proposal mereka di depan kelas dan seorang ahli diundang, manager kota Newcastle.

Seve Sandomirsky (17), berupaya keras menjual rencana timnya yang condong pada solusi liberal seperti menutup celah pajak untuk perusahaan dan menyoroti segala hal yang mungkin menarik bagi anggota dewan yang lebih konservatif.

Mengenakan kemeja biru dengan dasi untuk presentasi ini, Sandomirsky berharap menang dengan adil, mengatakan bahwa perusahaan telah lama menghindari pajak seharusnya sudah harus mereka bayarkan untuk beberapa tahun.

“Saya harus menggali lebih dalam,” ujarnya kemudian, “mencoba menjual ini sebagai kesepakatan yang disokong oleh dua partai politik.”

Sandomirsky mengekspresikan antusiasmenya terhadap pendekatan proyek ini, meskipun mengakui ini dapat menjadi tugas yang banyak.

“Pemahaman yang lebih baik,” menurutnya, “lebih memperkaya dibanding mendapatkan ceramah dan muntahan informasi.”

Beberapa siswa dari Neufeld-Kaiser mengatakan hal yang sama.

“Alih-alih membaca tentang apa yang dilakukan orang, Anda mencoba berada pada posisi mereka,” kata Israel Brown. Dibanding menyiapkan ujian, “ini lebih seperti menyiapkan kehidupan yang sebenarnya,” tambah soerang siswa, Rahel Solomon.

Neufeld-Kaiser dan beberapa guru lain begitu menyukai pendekatan ini sehingga bahkan menggunakannya di kelas non-A.P.

Di Sammamish High, para staf pengajar, terinspirasi oleh apa yang mereka lihat di kelas A.P. yang berbasis proyek, merancang ulang kebanyakan kursus inti mereka dengan cara yang sama. Beberapa guru menekankan pendekatan ini bukan yang terbaik untuk semua siswa – beberapa orang lebih bisa belajar melalui ceramah.

Guru Newport, Virginia Evans, meskipun suka dengan pendekatan ini, juga penasaran apakah pendekatan ini membantu atau melukai siswa ketika mereka masuk perguruan tinggi. “Realitasnya adalah, perguruan tinggi tidak seperti kelas non-proyek kami,” ujarnya. “Mereka memberimu kuliah, dan kamu menulis papers.”

Para peneliti belum mendeklarasikan kemenangan.

Itu sebagian karena hasil awal, meskipun menjanjikan, dapat merefleksikan apa yang disebut dampak “adopsi awal” – bahwa setiap program dengan para guru yang antusias awalnya menunjukkan pertama kali hasil yang kuat yang berangsur ketika digunakan secara lebih luas.

Tim peneliti akan melanjutkan studi ini dalam beberapa tahun ke depan, berharap mengumpulkan cukup bukti untuk meyakinkan lebih banyak sekolah bahwa pembelajaran berbasis proyek yang tepat dapat meningkatkan kemajuan siswa.

Anggota tim tidak kembali pada gagasan bahwa semua siswa SMA harus mengambil kelas level perguruan tinggi, tapi bagi yang melakukannya, mereka ingin ini menjadi pilihan yang tepat.

Mereka masih berdebat tentang apa ini sebenarnya, tapi mereka tahu apa yang bukan.

“Apakah Anda sudah belajar sesuatu jika Anda mengingat begitu banyak definisi?” Tanya professor University of Washington, Walter Parker, salah satu peneliti yang memimpin eksperimen ini.

“Itu mungkin semacam pembelajaran. Tapi tidak membuat nya sebagai pembelajaran yang mendalam – pembelajaran yang bermakna.”